Ушла эпоха: SEGA прощается с аркадами

Более полувека история компании SEGA была неразрывно связана с аркадными автоматами. Четыре синие буквы до сих пор красуются на корпусах аттракционов в любом развлекательном центре мира. Но дела у таких забав давно шли ни шатко ни валко, а коронавирус окончательно подкосил бизнес. 28 января руководители SEGA объявили, что больше они не занимаются аркадами и передают это направление другой фирме.

Корни компании уходят в 1940-е годы, когда три американских предпринимателя учредили в Гонолулу фирму Standard Games. Она поставляла на военные базы автоматы типа «одноруких бандитов» и пинбола, чтобы солдаты и матросы не скучали на досуге. После Второй мировой войны сложности с законами США вынудили бизнес перебраться в Японию, где в 1954-м и появился бренд Service Games — сокращённо SEGA. Компания занималась всё тем же выпуском аркадных машин и серьёзно преуспела, войдя в десятку крупнейших производителей этой техники. С 1983-го SEGA начала выпускать домашние консоли, в том числе приставку Mega Drive, которая до сих пор имеет культовый статус в странах бывшего СССР.

Впрочем, не выдержав конкуренции с гигантами рынка, компания всё чаще занималась изданием игр, а не устройств. Знаковой сделкой стало приобретение студии Creative Assembly (авторов Total War) в 2005 году. Между тем доходность аркад неуклонно падала: ещё в 1980-е это был хороший бизнес, но в 21-м веке залы с игровыми автоматами остались прибыльными разве что в Японии, где это до сих пор модно. Наконец, в истории поставлена точка: подразделение SEGA Entertainment купила компания Genda — и теперь все аркадные залы SEGA сменят бренд на GiGO.